Navette du Bassin de la Villette à Paris à l’aéroport d’Orly

Histoire et visite du Bassin de la Villette à Paris

Le Bassin de la Villette est le plus immense plan d’eau artificiel de Paris. Dans le 19e arrondissement de la capitale, ce bassin est l’un des éléments constitutifs du réseau des canaux de la capitale. Mis en eaux le 2 décembre 1808, il relie le canal Saint-Martin au canal de l’Ourcq. Long de 800 m pour une largeur de 70 m, il commence par le pont de la rue de Crimée, près du magasin général, pour se terminer à la place de Stalingrad où se dresse la rotonde de la Villette. Ce plan d’eau renferme un complexe cinématographique MK2 implanté dans d’anciens portiques en fonte. Ce complexe tire sa plus grande originalité par la liaison par bateau électrique de part et d’autre du bassin. Ce bassin abrite également des comptoirs de croisières. Il est bordé au sud par le quai de la Loire, au nord par le quai de la Seine. Les deux quais sont reliés en leur milieu par la passerelle de la Moselle. Le premier bassin de la Villette affiche une longueur de 699 m est une largeur de 70 m. Il eu pour première fonction d’assurer la réserve d’eau potable nécessaire aux Parisiens. Avec le second bassin, il a pour fonction de fournir l’eau nécessaire pour la bonne marche de la navigation sur les canaux de Saint-Martin et de Saint-Denis. Avant le développement industriel des années 1850, ce premier bassin était entouré de jardins qui servaient de lieu de promenades en été et de patinage en hiver pour les habitants de la capitale. La disparition de cet aspect de loisir a laissé place à des dépôts de marchandises. Lors de la grande épidémie de choléra de 1832, les Parisiens utilisant l’eau provenant de ce premier bassin furent moins touchés que ceux utilisant celle de la Seine parce que les eaux usagées de la capitale, surtout celle de l’Hôtel-Dieu, étaient déversées dans le fleuve. En 1882, l’ingénieur Armand Moisant lance la construction de la passerelle de la Moselle qui sera haute de 13 m est longue de 85 m. Orné d’une horloge de 3 m de diamètres, cet ouvrage a été remplacé en 1966 à cause de sa vétusté. Le second bassin est long de 30 m de large et 730 m de long, le second bassin, connu généralement sous le nom de « canal de l’Ourcq », suivaient à l’origine les bords arrière de l’ancien village de la Villette. À la pointe nord, ce bassin débouche sur le point de convergence du Bassin de la Villette, du canal de Saint-Denis (long de 6 647 m), du canal de l’Ourcq (long de plus de 100 km) et du port du Fond-de-Rouvray. Dès les années 30 du XIXe siècle, le théâtre d’une intense activité portuaire et de fret. À la fin du XIXe siècle, avec les autres canaux, il fut le pilier du développement industriel de la capitale et de la région Seine Saint-Denis. À l’époque, le trafic portuaire du bassin était à son apogée et rivalisait avec celui du port de Bordeaux. Les pics du trafic de fret du XXe siècle sont dus essentiellement au développement accru de l’activité de bâtiments et travaux publics entreprise après au lendemain de grandes guerres. Depuis la seconde moitié du XXe siècle, ce trafic, réduit à zéro pour le Bassin de la Villette, était en décroissance constante pour l’ensemble des canaux jusqu’à afficher à seulement 1 Mt en 2000. Les activités culturelles et loisirs pendant l’été, les bords du bassin accueillent des pique-niqueurs, boulistes et pêcheurs. Exposée plus longtemps au soleil, la rive gauche abonde généralement de monde les soirs d’été. Chaque année, au mois de juin, on organise la fête du bassin. Une fête durant laquelle de nombreuses activités festives comme minispectacles, concerts et expositions sont proposés à volonté. La fête se termine toujours par un merveilleux feu d’artifice tiré de la passerelle de Moselle.